Régen került szóba az Apple legmegfizethetőbb asztali Mac számítógépe, a Mac mini, de most jelentősebb (érdekes) fordulóponthoz értünk, mivel nemrég volt az évfordulója annak, hogy immár 3 éve nem frissítette a cég.

A Mac mini első modellje 2005-ben látta meg a napvilágot, amely még PowerPC-alapú processzort tartalmazott és Steve Jobs úgy mutatta be a terméket, mint egy olyan Mac-et, amelyhez minden felhasználó a saját, esetlegesen már meglévő perifériáit és monitorát tudja csatlakoztatni. Nem titkoltan ezzel azokat célozták meg, akinek ugyan már vannak kiegészítőik, de szeretnének a Mac gépek irányába nyitni, illetve azokat, akik egy megfizethető, belépő Mac-et kerestek, ami egy apró, nagyrészt fém házzal rendelkező dobozka, amelyben egy komplett számítógép lapult.

A Mac mini történelme

Az Intellel közös megállapodás, és ezzel együtt az Intel processzoraira való áttérés ezt a Mac-et is elérte 2006-ban. Megjelentek az első Intel CoreSolo, CoreDuo, majd később, 2007-ben a Core2Duo processzorral szerelt modellek. Utóbbi már kellőképpen használható, habár a grafikus képességei ennek is hagytak kívánni valót maguk után, hiszen az összes modell az Intel grafikus gyorsítóit kapta meg, ami nem volt épp a legjobb választás akkoriban.

A következő lényeges lépés 2009-ben történt, amikor a mini megkapta az nVidia GeForce 9400-as grafikus chipjét, amivel már a nagyobb felbontású videók “röccenésmentes” lejátszása sem okozott gondot.

2010-ben teljes külső ráncfelvarrás történt, hiszen megjelent az úgymond “unibody” Mac mini széria. A gép külső borításának legnagyobb hányada már egy egybefüggő, gyönyörű alumínium burkolat, aminek az alján egy fekete, műanyagból készült kerek fedlap található, amelynek levétele után könnyedén cserélhetővé, bővíthetővé válnak a memória modulok. Teljesen újratervezték a belső felépítést, a hűtést, a tápegység pedig beépített lett. Így még halkabb lett, az új technológiáknak köszönhetően a fogyasztása pedig tovább csökkent.

2011-ben a Core i Sandy Bridge szériás processzorok a mini esetében is bemutatkoztak, így a kicsi bors végre erős is lett. i5-ös 2 magos vagy i7-es 4 magos processzorral szerelt modellek közül lehetett válogatni, különböző kiépítéssel, akár dedikált AMD grafikus chippel is.

Az utolsó, ténylegesen értékelhető frissítés egy évvel később, 2012-ben következett, ámde egyúttal az anyacég nem csak adott, hanem el is vett. Búcsút inthettünk a dedikált nVidia vagy AMD grafikus gyorsítóknak, helyettük maradt az Intel Ivy Bridge architektúra processzorba integrált megoldása, a HD4000. Rossznak egyáltalán nem volt nevezhető, de azért valamelyest elmaradt a neves gyártók mellett a versenyben. 4 magos processzorral viszont továbbra is vehettük a miniket, és megjelentek az USB 3.0-s portok is.

Utóbbi két modell esetlegesen SSD-vel bővítve a mai napig megállja a helyét általános felhasználáskor, sőt még egy kis videó vágás sem kottyan meg nekik. A Mac mini mániások nagy kedvencei a mai napig. 🙂

A jelenlegi modell 2014-ben jelent meg. Az alap modell egy lassabb órajelű, Haswell architektúrás, két magos Core i5, 1.4GHz-es (4260U) processzorral jött ki. Ugyanez volt megtalálható az azonos évjáratú MacBook Air széria belépő modelljeiben. Egy asztali Mac-nek pedig azért illene ettől erősebbnek lennie az alap kiépítés esetében is. A memória modulok ennél a verziónál az alaplapra voltak forrasztva, szóval a csere szóba sem jöhet. Egyedül a beépített HDD-t lehet cserélni például egy SSD-re, amely nagyot rúg a teljesítményen, de két háttértároló beépítésére már nincs lehetőség. Egyszerűen lehagyták a plusz csatlakozót az alaplapról, ezzel gátat szabva ennek a bővítési lehetőségnek. Ez már az összes típust érinti, míg a memóriák a két erősebbik modellben bővíthetőek maradtak, viszont a 4 magos processzoroktól el kellett búcsúznunk.

Itt tartunk most. 2017-et írunk, és a Mac mini immáron 3 éve nem frissült, ahogy azt a cikk elején említettük. Az árazás miatt versenyképes is lehet(ne) ez a modell, de mivel a több éves hardvere elavultnak hat, a választás a mini és a jóval drágább belépő kategóriás iMac közt már nem is olyan könnyű. A kedvelők tábora csalódott, de a jövőbeni frissítés jöttére némi reményt adhat az a kijelentés amit Phil Schiller tett a legutóbbi termékbemutatón, továbbá egy email, amelyre Tim Cook válaszolt.

Phil Schiller áprilisban, a frissített Mac Pro bejelentése után szót ejtett a Mac mini jövőjéről is, válaszolva egy ezzel kapcsolatos kérdésre:

A Mac mini egy nagyon fontos termék a palettánkon. Azért nem beszéltünk erről most, mert a felhasználói némiképp pro felhasználók is. A Mac mini a gyártásban marad, de mást jelenleg nem tudok mondani róla.

Tim Cooktól emailben kérdezték, hogy szándékoznak-e frissíteni mostanában a Mac minit? Örült neki, hogy akkora rajongás övezi a terméket, és elmondta:

A vásárlóink rendkívül sokoldalú és kreatív felhasználási területet találtak a Mac mini számára. Ugyan nincs itt az ideje még további információ megosztásának, de a Mac mini egy fontos termék típus marad a jövőben.

Ebből sok mindent nem tudhatunk meg, de annyi talán leszűrhető, hogy a Mac mini továbbra is gyártásban marad a jelenlegi specifikációkkal, később esetleg minimális frissítéssel. Közben pedig lehet, hogy a háttérben már dolgoznak egy olyan példányon, ami akár újragondolt külsőt is kaphat a 4 magos Kaby Lake processzor és az USB-C portok mellett.